中國節慶(6) -- 冬至

說冬至

作者︰蔡佳熙、撰於八月十一日

  也許在香港，我們無法感受到冬至這個傳統節日的氣氛，但這個節日最早可以追溯到周朝，也曾經是中國最重要的節日。以下就讓我介紹一下冬至的由來以及習俗吧。

   

  冬至原本是中國二十四節氣中最早定出的一個，也是最重要的一個，時 間在每年的十二月二十一日至二十三日之間。冬至代表了整年白晝最短，而黑夜最長的一天， 在冬至之後的日子白晝也會逐漸變長，黑夜變短。古時的中國人崇尚陰陽五行之說，他們認爲冬至代表了陰氣已達極致，陽氣將由衰轉盛的關鍵時刻。此外，冬至過後僅餘兩個節氣就立春，寒冬很快就過去，民間甚至有「九九消寒圖」記錄漫長冬天剩下的日子。可見古時中國農民對春天將至，寒冬快過去感到十分愉悅。

   

  冬至又稱賀冬節，古時是僅次於新年的節日，已有二千五百多年歷史，更有“冬至大如年”的說法。冬至蘊含豐富和不同的習俗，從祭祀到拜賀都有，慶祝方式在每個地方也不一樣。古時華夏民眾按照天圓地方的原則，冬至祭天，夏至祭地，而早在周朝就已經有國家的祭典，在漢朝更成爲通行節日，慶祝的規模隨着時代的變遷加大。魏晉王朝以後舉行的朝會，其盛大程度僅次於元旦。皇帝在當中要接受各國與周邊民族的使臣、以及文武百官的祝賀。宋朝制定了祭祀大會專用的儀仗兵，明清更需要執行極為繁瑣、隆重的祭天儀式，皇帝必須穿祭服行禮，升起柴火，伴隨着宮廷樂隊的演奏和唱樂官的齊聲唱讚，爲國家重要大典。

  

  民間也同樣洋溢着喜慶的氣氛，部分習俗甚至流傳到現今的中國社會當中。在古時，民衆會在這個節日裝扮好自己，到親戚朋友家團聚應節。冬天是農務的閒期，農民又 已經在秋天收成，所以冬至時各家各戶都會準備豐盛的美食，自己享受之餘也會贈送酒肉予親朋戚友。諺語云：「冬至餃子夏至麵」，可見冬至必備的食物就是餃子。中國北方天氣冷，吃餛飩或餃子這些伴有熱湯而又營養豐富的食物能補充熱量，度過嚴冬。北方地區有冬至宰羊的習俗，南方地區在這一天則吃湯圓，取其圓形象徵天與陽，也寓意年終團聚。

  冬至是養生的大好時機，因為從冬季開始，生命活動開始由盛轉衰，由動轉靜。養生有助於保證旺盛的精力而防早衰，達到延年益壽的目的。筆者建議在冬天選擇多種類和健康的食物，補充好能量，以免生病。

   

  冬至是一個充滿趣味性的節日，也正好反映了華夏人民喜愛大自然，好客的精神。雖然在香港沒有屬於冬至的節日氣氛，但讀者不妨可以自己嘗試在家裏創造一個只屬於自己和家人的節日，把華夏這種充滿善意的文化傳承下去。

 

 

 

參考資料：

1. 維基百科 - 冬至  http://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%86%AC%E8%87%B3
2. 百度百科 - 冬至  http://baike.baidu.com/view/16674.htm
3. 華夏之旅 - 祈谷典禮  http://big5.ccnt.com.cn/culture/gudubeijing/youlanzhinan/hjyuanlin/tiantan/tiantan17.htm
4. 谷歌搜尋 : 冬至 https://www.google.com.hk/search?biw=1024&bih=640&tbm=isch&sa=1&q=%E5%86%AC%E8%87%B3&oq=%E5%86%AC%E8%87%B3&gs_l=img.3..0l2j0i24l7j0i5i2.4327.5586.0.5765.1.1.0.0.0.0.64.64.1.1.0....0...1c..25.img..0.1.63.mue6OC_NsOI